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Addis Abeba, le 22 août 2003

Patricia Ondina

Avec ses 3200 mètres, la colline d’Entoto est le point de vue obligé sur la ville d’Addis, un peu de hauteur pour faire oublier les trottoirs défoncés de la capitale, la boue des ruelles et les embouteillages du Merkato. Le taxi bleu que nous avons hélé cahote lentement vers le sommet.

Dès les premiers mètres d’ascension, le véhicule donne des signes évidents d’épuisement. A de nombreuses reprises, notre chauffeur tente pourtant de changer de vitesse, et cette obstination à vouloir absolument passer en seconde, révèlent, chez cet homme ordinaire, un esprit d’aventure avéré, pourtant sans cesse contrarié par les caprices de la poussive mécanique qui lui sert d’outil de travail...

La colline d’Entoto

Quand on croit que c’est enfin gagné, sa têtue rossinante frise la crise d’asthme et l’oblige dans l’instant à piètrement rétrograder. C’est donc en première que nous atteignons avec soulagement le sommet. Nous quittons avec satisfaction notre carrosse qui nous attend alors, un peu à l’écart, le capot discrètement ouvert dans l’espoir que l’air vivifiant de l’altitude rafraîchisse  la mécanique malmenée..

C’est alors que, surgi d’on ne sait où, mais probablement du bas de la colline, un magnifique athlète éthiopien aux foulées impressionnantes, nous dépasse et  franchit le col d’Entoto sans  une ombre de fatigue sur le visage.  Rencontré quelques instants plus tôt, il ne lui aurait fallu que quelques secondes pour dépasser notre véhicule dans son piteux effort d’ascension.  Nous apprendrons que nous sommes ici sur la piste d’entraînement favorite des grands sportifs éthiopiens, connus ou ignorés, anonymes souvent, comme ceux, nombreux, qui ont croisé notre route sur les pistes du sud, courant pieds nus dans la savane durant des kilomètres pour simplement se déplacer, faisant fi de distances que nous ne savions aborder qu’avec un véhicule.

Deux jours plus tard, de retour en France, d’autres athlètes éthiopiens devaient nous offrir le splendide spectacle d’une victoire aux trois premières places du 10.000m du championnat du monde d’athlétisme...

Notre taxi, quant à lui, réservé pourtant pour l’après midi, ne réapparut pas.

 

 

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